“A number of vs The number of”: Bẫy ngữ pháp khiến nhiều người học nhầm lẫn

Trong hành trình chinh phục ngữ pháp tiếng Anh, có những cụm từ tưởng chừng như đơn giản nhưng lại trở thành “cái bẫy” tinh vi khiến người học dễ mắc lỗi. Một trong số đó chính là “A number of vs The number of” – hai cấu trúc gần giống nhau về hình thức, nhưng lại mang nghĩa và cách sử dụng hoàn toàn khác biệt. Nếu không nắm rõ bản chất, bạn rất dễ nhầm lẫn khi viết hay nói tiếng Anh, đặc biệt là trong các bài thi như IELTS, TOEIC hoặc trong môi trường học thuật và giao tiếp chuyên nghiệp.

Bài viết này sẽ giúp bạn phân biệt rõ ràng giữa “A number of vs The number of”, từ ý nghĩa, cấu trúc ngữ pháp cho đến ví dụ minh họa và lỗi sai thường gặp, giúp bạn tự tin sử dụng chúng một cách chính xác.

Phân biệt rõ “A number of” và “The number of” về nghĩa, cấu trúc và lỗi sai thường gặp, giúp bạn dùng chính xác và tự tin hơn

Tổng quan về cụm từ “A number of” và “The number of”

Mặc dù chỉ khác nhau một mạo từ (“a” và “the”), nhưng về ngữ nghĩa và cách dùng, “A number of” và “The number of” lại mang đến hai thông điệp hoàn toàn khác nhau.

“A number of”: Một vài, một số lượng không xác định

• Ý nghĩa: Diễn tả một số lượng khá lớn nhưng không xác định của một nhóm người hoặc vật.
• Đặc điểm ngữ pháp: Luôn đi với danh từ số nhiều và động từ chia theo số nhiều.

Ví dụ:

• A number of students are late for class (Một số học sinh đến lớp trễ).
• A number of problems have been solved (Một số vấn đề đã được giải quyết).

→ Ở đây, người nói không xác định chính xác bao nhiêu học sinh, chỉ biết là “một số” học sinh.

“The number of”: Số lượng cụ thể

• Ý nghĩa: Diễn tả một số lượng xác định hoặc một khái niệm đếm được, được xem như một đơn vị.
• Đặc điểm ngữ pháp: Luôn đi với danh từ số nhiều nhưng động từ chia theo số ít, vì chủ ngữ thật là “số lượng”.

Ví dụ:

• The number of students is increasing (Số lượng học sinh đang tăng lên).
• The number of tourists has decreased this year (Số lượng khách du lịch đã giảm trong năm nay).

→ Ở đây, ta đang nói đến số lượng cụ thể, và nó được xem là một đối tượng duy nhất.

Mặc dù đều chứa từ “number of”, nhưng “A number of” và “The number of” lại diễn đạt hai nội dung không giống nhau

Tại sao “A number of vs The number of” lại khiến người học dễ nhầm lẫn?

Có nhiều lý do khiến cụm từ này trở thành “bẫy ngữ pháp”:

Hình thức gần giống nhau, dễ bị lướt qua

Chỉ khác nhau giữa “a” và “the”, nhưng sự khác biệt này lại quyết định động từ là số nhiều hay số ít. Nhiều người vì đọc nhanh hoặc không để ý mà vô tình chia sai động từ.

Ví dụ lỗi sai phổ biến:

• Câu sai: The number of books have been donated to the library → Sai vì “the number” là chủ ngữ số ít → đúng phải là: The number of books has been donated to the library (Số lượng sách đã được quyền tặng cho thư viện).
• A number of employees was late this morning → Sai vì “a number of + danh từ số nhiều” → động từ phải ở số nhiều: A number of employees were late this morning (Một số nhân viên đã đến muộn vào sáng nay).

Hiểu nhầm về chủ ngữ thực sự trong câu

Người học thường cho rằng danh từ gần động từ (ví dụ như ở 2 câu trên là: books (sách), employees (nhân viên)) là chủ ngữ, nhưng thực tế thì “number” mới là chủ ngữ chính.

Ảnh hưởng từ tư duy tiếng Việt

Trong tiếng Việt, chúng ta không phân biệt rõ ràng giữa “số lượng” và “một số”, vì vậy khi chuyển ngữ sang tiếng Anh, nhiều người dễ áp dụng sai cách chia động từ. Ví dụ:

• “Một số học sinh…” → nên là A number of students are.
• “Số lượng học sinh…” → nên là The number of students is.

Không ít người học tiếng Anh bị “sập bẫy” ngữ pháp bởi sự khác biệt giữa “A number of” và “The number of”

Ứng dụng trong kỳ thi IELTS

Trong các kỳ thi như IELTS Writing hay IELTS Reading, cấu trúc “a number of” và “the number of” thường xuyên xuất hiện dưới dạng bẫy ngữ pháp. Việc chia sai động từ không chỉ làm mất điểm phần ngữ pháp mà còn cho thấy bạn thiếu sự chính xác trong cách diễn đạt, một yếu tố quan trọng trong các bài thi học thuật.

Ví dụ – IELTS Writing Task 1:

• Câu sai: A number of tourists has visited the museum over the past decade.
• A number of tourists have visited the museum over the past decade (Một số du khách đã đến thăm bảo tàng trong suốt thập kỷ qua) → “A number of + danh từ số nhiều” → động từ phải chia số nhiều → “have visited”.

Ví dụ 2 – IELTS Reading (chọn đáp án đúng): 

The chart shows that the number of unemployed people ___ in 2024 compared to 2023 (Biểu đồ cho thấy rằng số lượng người thất nghiệp ___ vào năm 2024 so với năm 2023):

1. have increased
2. are increasing
3. has increased
4. increase

→ Đáp án đúng: C. has increased (“The number of” là chủ ngữ số ít → dùng “has increased”).

Trường Đại học VinUni có yêu cầu tiếng Anh đầu vào không?

Việc nắm vững kiến thức ngữ pháp như “A number of vs The number of” không chỉ giúp người học tránh những lỗi sai cơ bản mà còn đóng vai trò quan trọng trong các kỳ thi chuẩn hóa như IELTS. Đây là một trong những bài thi đánh giá năng lực tiếng Anh toàn diện, yêu cầu người học thể hiện chính xác khả năng sử dụng ngôn ngữ ở cả bốn kỹ năng: Nghe, nói, đọc, viết. Với những cấu trúc tưởng chừng nhỏ như vậy, điểm số có thể bị ảnh hưởng đáng kể nếu dùng sai trong bài viết học thuật hoặc bài đọc hiểu.

Nếu chưa đạt yêu cầu tiếng Anh đầu vào VinUni, bạn có thể học Pathway English – chương trình tăng cường với hai cấp độ từ Trung cấp đến Nâng cao

Tại Trường Đại học VinUni – một trong những trường đại học uy tín tại Việt Nam hiện nay – ứng viên cần có chứng chỉ IELTS tối thiểu 6.5, không kỹ năng nào dưới 6.0, hoặc các chứng chỉ tiếng Anh tương đương. 

Nếu chưa đạt yêu cầu này, bạn có thể tham gia Pathway English, chương trình tăng cường tiếng Anh được thiết kế bài bản với hai cấp độ từ Trung cấp đến Nâng cao. Đây chính là bước đệm giúp bạn phát triển toàn diện bốn kỹ năng ngôn ngữ, tư duy học thuật và sẵn sàng hội nhập vào môi trường học tập hoàn toàn bằng tiếng Anh tại VinUni.

Xem thêm bài viết: Bí quyết giải quyết các bài tập chuyên đề Numbers IELTS Listening